Mit und für Marianne, Piz Beverin, 1999
C-print, 220×180 cm
Frac Franche-Comté, Besançon, F
21 June – 21 September 2014
Pierre Alferi, Silvia Bächli, Davide Balula, Basserode, Dominique Blais, Céleste Boursier-Mougenot, Pascal Broccolichi, Edith Dekyndt, Marcelline Delbecq, Jean Dupuy, Thomas Flechtner, Tom Johnson, Atsunobu Kohira, Jonas Mekas, Sophie Nys, Paul Panhuysen, Katie Paterson
The Centre National des Arts Plastiques (CNAP) and the Fonds Régional d’Art Contemporain (Frac) of the Franche-Comté region jointly present the singular exhibition: Let sounds go wherever they would go, showcasing an audio and visual itinerary.
Inspired by John Cage, the exhibition assembles works in echo of the American composer’s philosophy when he wittily affirmed to be “for birds and not for the cages in which men put them” (1) and called for freedom for sounds. The exhibition takes its title from the artist’s words in an interview series published in the 1976 book For the Birds. Let sounds go wherever they would go therefore breaks down into a few major themes recurrent in John Cage’s body of work: sound, silence, chance and disinclination.
In the spirit of Henry David Thoreau, this exhibition proposes a sound background that lets the visitor to a mental and interior travel; through perception and interpretation of these surrounding sounds he might imagine his own path. Indeed, Cage admired Thoreau greatly and dedicated some of his pieces to him. The presented works therefore rely on the evocative power of sounds, between hymn to Nature, found noises and the poetry of silence.
The exhibition highlights an exceptional CNAP deposit to the Frac Franche-Comté of over 80 artworks linked to the presence of sound and music in the realm of fine arts.
Let sounds go wherever they would go therefore continues the exploration of time through the prism of sound begun by the Frac in 2005 and extended in 2013 with the Ryoji Ikeda test pattern [n°4] project and Sound-Houses #1 project (2) devoted to Alvin Lucier and Tom Johnson. Likewise, the CNAP has pursued this research through acquisitions and distribution projects like the national series of events titled Diagonales, initiated in 2010.
Exhibition curators: Sébastien Faucon, head of the CNAP fine arts collections and Sylvie Zavatta, director of the Frac Franche-Comté
(1) Pour les oiseaux, Entretiens avec Daniel Charles, Paris, Belfond, 1976 English translation: For the Birds, John Cage in conversation with Daniel Charles, London, Marion Boya.rds, 1981
(2) Sound-Houses takes its title from the entity comprised of sound archives and documentation preserved by the Frac, at the same time as its collection.
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«Walks»
English
Thomas Flechtner is a photographer of a peaceful, poetic world and he uses a large-format view camera, which may seem an archaic piece of equipment, but which he finds to have many good qualities. This technique allows him to take his time to choose, to move about, to explore the location and visualise the photograph. When he photographs a landscape he is not looking for unspoiled countryside, but rather fractures and fault lines where traces of human existence are perceptible.
Walks is a series of photographs documenting the exploration of immense snowy expanses in the mountains of the Swiss Alps. Thomas Flechtner, aware of the extreme physical effort of these long walks and the multi-layered, pluralistic history of the landscape and the countless views it offers, sets off to mark out the territory. He does this on skis with a headlamp. His impressions are then reconstructed in very large format photographs (180 x 220 cm).
Walks, für und mit Marianne, Piz Beverin reflects the daytime experience of this research. The artist crosses the immaculate whiteness. He roams and makes tracks through its entire surface. He then records the route has taken. The time of the walk is frozen, fixed the instant the photo is taken.
Time is also at work in Walks, Gemmipass, but it operates differently. Here there is a very long exposure and it records the entire scene, the whole journey. The furtive presence of the walker is not visible and only physical and light traces show that he has passed by.
Through his direct experience of the landscape, the artist explores history, space and time. Thomas Flechtner’s approach is, in some ways, close to Land Art, but is mindful of its core. Richard Long tried to make walking a sculpture. Thomas Flechtner has clearly succeeded in transforming his trips, travels and wanderings into a pure photographic experience.
In 2002, he published Snow, a book in which he presented the Walks series, along with three other series: Passes, Colder and Frozen.[…] Walks, which encapsulates all the energy expended by Thomas Flechtner could be his viaticum and signature work.’
– Alexandre Rolla
Translation: Miranda Stewart
Français
est une série de photographies qui témoignent de l’exploration d’immenses territoires enneigés dans les montagnes des Alpes suisses. Fort de l’implication physique extrême de ces longues marches, conscient de l’histoire plurielle et multiple du paysage et des possibilités infinies du regard, Thomas Flechtner entreprend de marquer le territoire. Il le fait avec ses skis et une lampe frontale. Ces empreintes sont ensuite restituées par l’intermédiaire de photographies de très grands formats (180 × 220 cm).
«Walks, fur und mit Marianne, Piz Beverin» traduit l’expérience diurne de cette investigation. L’artiste arpente l’étendue immaculée. Il sillonne et strie l’ensemble de la surface. Il prélève ensuite un témoignage de son parcours. Le temps de la marche est figé, fixé dans l’instant de la prise de vue.
Le temps aussi est à l’œuvre dans «Walks, Gemmipass» mais il entre en jeu d’une autre manière. La pose photographique est cette fois très longue, elle enregistre toute la scène, l’intégralité du voyage. La présence furtive de l’arpenteur n’est pas visible, seules subsistent les traces physiques et lumineuses de son passage.
A travers l’expérience directe du paysage, l’artiste interroge l’histoire, l’espace et le temps. Proche, par certains aspects, du Land art, la démarche de Thomas Flechtner n’en oublie pas pourtant son essence. Richard Long tente d’ériger la marche au rang de sculpture, Thomas Flechtner réussit, lui, à transformer ses parcours, ses voyages et ses errances en pure expérience photographique.
En 2002, Thomas Flechtner publie «Snow» (1) un livre dans lequel il présente la série «Walks» associée à trois autres séries: «Passes», «Colder» et «Frozen».
«Passes» est une typologie des cols de montagne, lieux de traversées pour les hommes. Mais, ce «catalogue» est réalisé lorsque ces chemins ne sont plus accessibles ou praticables, au moment où la nature « a repris ses droits », refusant, chaque année, durant quelques mois, le droit de passage. Il est ici question de difficulté d’accès, de cycles, ceux du temps et des saisons. Plus qu’une exploration du territoire, ce qui est en jeu, c’est l’accès à ce territoire. «Colder» est une «visite» hivernale de la ville suisse de La Chaux-de-Fonds, un parcours, le plus souvent nocturne de la cité écrasée par la neige et le froid qui traduit une réflexion sur l’urbanité soumise aux aléas du climat, qui en modifie la perception et la restitution, donnant à l’image du paysage urbain un caractère beaucoup plus romantique. C’est alors le pouvoir des éléments qui crée le lien à l’histoire, celle de l’art et du paysage.
«Frozen» se compose de photographies de banquises enregistrées en Islande et au Groenland. L’artiste retrouve à travers cette série d’horizons, une vision plus classique du paysage. Il explore l’instant où le ciel et la terre, où le ciel et la mer se confondent. Ce n’est plus ce qui est donné à voir qui est le plus important, c’est la vision elle-même qui est ici considérée. L’image, quasiment abstraite, presque monochrome, propose une étendue infinie de possibilités, aux confins de sa propre disparition.
«Snow» forme ainsi, à travers un éventail d’explorations de territoires soumis à des conditions extrêmes, un polyptique qui révèle le sens profond de la démarche de l’artiste : la quête absolue et sans limites du paysage.
«Walks» qui condense l’ensemble des énergies déployées par Thomas Flechtner pourrait en être, à la fois le générique et le viatique.
– Alexandre Rolla
(1) Thomas Flechtner, Snow, Baden, Lars Müller, 2002